CAPITOLO OTTAVO
Viaggiare seduti in canoa era molto più comodo e veloce che camminare a piedi scalando montagne innevate o percorrendo buie miniere, tuttavia giunti quasi al tramonto, dopo un intera giornata di viaggio, gli otto compagni decisero di accamparsi per la notte nei pressi di una radura.
Tirate in secca le canoe, ognuno si mise a fare qualcosa: Aragorn e Legolas pensarono ad un riparo per la notte, Gimli e Sam si preoccuparono di andare a cercare qualcosa per la cena, Frodo e Boromir si misero a raccogliere la legna e Merry e Pipino si sdraiarono per terra a godersi gli ultimi raggi di sole. La giornata era limpida e l’aria era ancora pervasa da un caldo tepore.
Nel cercare la legna, Frodo e Boromir dovettero allontanarsi dalla radura e inoltrarsi nel fitto del bosco. Frodo nel frattempo, chiedeva a Boromir notizie sulla città di Gondor, sui suoi abitanti e altre cose ritenute da un hobbit importanti da sapere. Mentre i due stavano parlando amichevolmente sentirono un vociare innaturale e poco dopo, da dietro alcuni alberi, saltarono fuori i tre orchi più brutti che Frodo avesse mai visto. Erano grandi e grossi, armati di spada e scudo e sul torace e sulla testa avevano dipinta un’enorme mano bianca. Boromir sguainò la sua spada e si preparò al combattimento, Frodo estrasse Pungolo e suo malgrado si preparò anche lui alla lotta. Cosa poteva fare un piccolo hobbit contro tre enormi orchi?
Gli orchi grugnivano e ruggivano e subito il principe di Gondor dovette schivare i primi due che si avventarono su di lui mentre il terzo cercava di prendere Frodo che nel frattempo si era messo a correre in cerchio. Dagli alberi alle loro spalle sbucarono intanto altri tre orchi e Boromir capì che era il momento di chiamare aiuto. Preso dalla cintura il suo corno da battaglia ci soffiò dentro con quanto fiato aveva in gola. Il suono del corno di Gondor fu forte e potente e subito Aragorn e gli altri capirono che Boromir e Frodo erano in pericolo. Prese le loro armi si diressero in direzione dei loro amici ma purtroppo, da dietro gli alberi, saltarono fuori dieci orchi e così dovettero fermarsi subito a dar battaglia. Merry e Pipino scapparono via inseguiti da due di essi.
Frodo intanto era riuscito a nascondersi con il suo mantello elfico e così l’orco che lo inseguiva si diresse nuovamente verso Boromir. Il principe di Gondor teneva testa a tutti gli orchi che gli stavano intorno lottando furiosamente ma quando da lontano gli arcieri scagliarono delle grosse frecce acuminate, per lui non ci fu più niente da fare. Trafitto dalle grosse frecce, cadde in ginocchio, si rimise nuovamente in piedi e con un tremendo sforzo uccise anche gli ultimi orchi che aveva vicino, poi cadde per terra. Boromir, il principe di Gondor, era morto da valoroso per proteggere Frodo e il suo anello.
Frodo si rese conto di non poter più restare con i suoi compagni poiché le forze di Mordor avrebbero continuamente messo in pericolo le loro vite. Decise quindi di tornare alla radura e proseguire il viaggio da solo dopo aver recuperato una canoa. Sam, che era rimasto cautamente nascosto, capì quello che Frodo stava per fare e così lo raggiunse unendosi a lui. Avrebbero portato insieme l’anello a Mordor ma il viaggio verso monte Fato era ancora lungo e pieno di pericoli.
Merry e Pipino non riuscirono a fuggire a lungo e infine vennero catturati dagli orchi, legati e portatati via di corsa verso Isengard. Gli Uruk Hai della mano bianca erano infatti gli orchi dell’esercito di Saruman e da lui avevano avuto ordine di catturare e riportare vivi a Isengard tutti gli hobbit.
Quando Aragorn, Legolas e Gimli trovarono il corpo di Boromir urlarono e si arrabbiarono con loro stessi per non essere riusciti a correre in tempo in aiuto del loro valoroso amico, poi si guardarono intorno alla ricerca dei quattro piccoli hobbit. Vedendo che una delle canoe mancava e avendo visto gli orchi portare via Merry e Pipino, capirono cosa era successo e seppero subito cosa fare senza esitazione. Frodo aveva fatto la sua scelta ed era ormai tardi per raggiungerlo. Presero le loro armi e un bagaglio leggero e si misero di corsa all’inseguimento degli orchi Uruk Hai. Dovevano provare a salvare Merry e Pipino.